自她開始點餐後，我就要上市場採買一些魚類，如鯧魚、鮭魚等及其它食材。經過一陣手忙腳亂後，餐桌上擺著三菜一湯，或是火鍋，四個人圍坐用餐，大家臉上露出幸福滿滿的表情，看在眼裡，我心中是滿懷的感恩。
兩個女兒因就學原故，大部份都在外用餐；即便週末在家，也都簡單了事；或是星期天下午到中壢吃下午茶，一餐當兩餐用。但是家裡用餐就是不一樣的氣氛。
自幼稚園起，我父母存了些錢買一戶座落於竹東火車站前的工寮為家，稍經整修即經營小吃店。自初中起，開始幫忙店務，從清潔、打掃等「初級課程」做起；到高中時，學習烹調等「高級課程」。我的刀法超過所有家庭主婦，切得薄又快；我做菜不用食譜，全憑直覺。我用最簡單的鍋具，從下米煮飯，到三菜一湯上桌，可以在一小時內搞定。
多年前，曾聽時任中原大學校牧室主任的莊文生教授談及他在台中某大學的授課經驗。他說，他的週六上午的課，每到快下課時，他注意到有一位女同學開始收拾桌面，一付蠢蠢欲動的樣子；若是他鐘聲響完仍繼續講課，這位女生則是一臉焦急的模樣。有一次，他問這位女同學在急什麼？她答曰：要趕火車回台北的家。他再問：妳多久回家一次？她答：每個週末都回去。他心想，同年紀的大學生週末都在忙著跟同學去玩，而她卻選擇回家，他甚好奇是什麼原因使她選擇回家？直到有一天，在台北見到她的家人才明白，原來是家的愛使她想回家。
雖然當時我的孩子還小，但遲早她們也會離家在外就學或工作。我的家有什麼條件吸引她們想回家？一旦她們出門去了，「將在外，君命有所不受」，用命令的方式絕對不是好方法。家，不只是提供睡覺、吃飯的地方。我想起聖經的話：「我用慈繩（慈：原文是人的）愛索牽引他們」(何西阿書11章4節)；西洋諺語說：「Love makes a house a home.」我想，我可以用烹飪來吸引她們，我在食材中添加了一樣菜市場買不到的珍貴食材：「愛」，使得普通的食材變成佳餚。果然，這兩個孩子從小是我的「忠實顧客」；在外生活後，開始懷念起爸爸的手藝。
煮餐飯很麻煩，要買，要洗，要煮，還要清理，時間與金錢的花費遠超過自助餐；但是，得著孩子滿意的答容，那些麻煩與勞累就算不得什麼了。
