「你們作兒女的，要凡事聽從父母，因為這是主所喜悅的。你們作父親的，不要惹兒女的氣，恐怕他們失了志氣。」(歌羅西書三章20-21節)
今天收到一位牧長同工的電子信，內容是這樣：「受到你的激勵，過年這一段時間特別珍惜跟孩子在一起的時間，真的體會生命實在不在乎長短，乃在是否活得精采，是否有意義。謝謝你的分享，願上帝賜福你。」喚起了我與兩個女兒過去十多年來有苦更有甜的回憶。
過去這一年多的時間，是我與孩子關係的「大躍進」階段。回想起來，可能是因為辭去了歷時十六年的牧會工作，心中如釋重負，使我得以有較好的情緒來面對自己、妻子與孩子。
也可能是因為小女兒去年暑假隻身赴美國讀高中，我與她以網路電話保持聯繫。在電話裡，我得以卸下過去我扮演的威權形象，改以朋友的關係與她建立新的互動關係，在言談中加入了些許三八逗趣的表情與辭彙；並因為分隔兩地而得以相互表達思念的情意。她國中三年所展現的高度自律與自信使我放心讓她遠行。因此，我們不必監督她的行為，也不必擔心她的功課，對她唯一的期許就是好好的利用這一年的時間 ”Enjoy Herself”。
大女兒遺傳了師母開朗活潑與貼心的個性，在進入高中就讀後，利用兩年的暑假受朋友之邀隻身赴美國明尼蘇達州小鎮教華語，也利用空檔時間向一位退休的當地大學音樂教授學習鋼琴與聲樂，她在語言與音樂上的學習使她變得成熟與自信。在我生病後，對我無微不至的照顧，為我預備三餐的維他命，學習下廚作羮湯，飯後提醒我服用中藥，並在睡前與我們一同靈修禱告時，她則會選讀一段「荒漠甘泉」來安慰我。尤其自妹妹離家赴美後，她開始享受「獨生女」的榮寵，使我們得以完全享受彼此的關愛。
她們二人的成長以國小邁入國中為清楚的分界線。大女兒順利地由國小音樂班升上國中音樂班，繼續音樂的學習。小女兒沒能考上國中音樂班令不少人覺得意外，她自己心裡也曾沮喪過。但感謝主，萬事互相效力，她的班級導師是一位敬虔愛主的姐妹，非常用心經營她的班級，對學生從不疾言厲色，反倒以慈母的身份來激發學生的責任感與榮譽心，使小女兒很快的忘了音樂班落榜的傷感，而開始展開新的學習生活。她在國中三年維持穩定的進步，最終得以進入她理想的第一志願女子高中。
孩子們自呱呱落地那日起，不僅在生理上日漸成長，心理上也逐漸發展，由倚賴而獨立，由無知而逐漸對外界有更大的好奇與欲求，由「家人關係」而發展個人為中心的「他人關係」，由物質的滿足而追求心靈與感性的滿足。這些內在無形的、與生俱來的需求往往被父母親忽略，甚至被父母親貼上「叛逆、不聽話」的負面標籤，啟動親子關係的緊張與衝突。
猶記得大女兒國中一年級時，因為需要的樂譜要到台北才買得到，原先我說我開車載她去較省事；那知第二天早上起床時，她已不在家；打她的手機，才知她已在北上的火車上。當下我極度忿怒，命令她下一站下車，改搭南下的列車返回桃園。但直到下午她才回來，被我痛打一頓。
氣消後，我深切反省便覺懊悔。我發現，她這趟台北之行是經過事前「精密計劃」的，她問到了出版社的地址，也上網查到了火車時刻表及台北捷運的下車站名及票價。她是預先作了詳細的計劃才上路的，為此我警覺到她已長大了，想要學習獨自探索外面的世界。從此以後，我改變我的態度，只要她事前報備，並了解她的計劃，及預定返家時間，我即無條件批准。而她也信守承諾，若有事要延後返家時間，也會先以電話報備告知。
另一次應是在她國中二年級時，我在事後才知她將原先的主修長笛換為聲樂。我心想，這支長笛花了不少錢買的，才用沒幾年就不想再學了，太浪費金錢；而且，我認為學聲樂是為了偷懶，而怪罪於她。經她解釋，才知班上轉來一位新同學，主修也是長笛，而且天份比她更好；加上她對聲樂更有興趣，因此轉換主修。聽罷她的說明，發覺她已懂得自行判斷，因此我予以尊重，不再提此事；反倒家裡以後常可聽到她美妙的歌聲，更令我佩服她的能力。
孩子會長大，不僅生理上長大，理智上與情感上也隨著成長。當孩子的意見開始與父母不一致時，父母應先想想，這代表「叛逆」，或是「成長」。往往親子的衝突是「孩子已經十四歲了，而父母仍停滯在孩子四歲時的印象」。加油，父母親們！否則在這資訊便捷的時代，孩子的認知以倍數在成長，不一會兒父母的觀念就不合時宜，衝突也會加劇！
「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。」（詩篇一二七篇3節）
(96.02.22)
