今天中午我與師母一同送大女兒到中壢中央大學後側的聲樂老師家。那是一個有廿五年歷史的高級社區，每戶皆有寬敞的院子，正是師母夢想的樂園，因此就跟警衛閒聊打聽房價，一聽總價要上千萬，只好繼續留在夢裡。此時雨已停歇轉陰天，心想著接下來要到那裡去散步，就拿起電話撥給在苗栗公館的小弟媳。她答曰人在大湖的娘家，並邀請我們到那兒玩。我心想，我跟她娘家的人並不熟，去了豈不太唐突？但在她力邀之下，我們決定上路。
連續四天清明假期最後一天的中山高的車流超乎我們想像的少，一路愉快地來到頭份，吃過午餐後繼續上路。到了公館交流道，依指示往苗栗的方向到龜山大橋前，左轉接上台72線「後龍-汶水快速道路」，這高架公路是沿著後龍溪蜿蜒而行，視野開濶。車過公館後，道路由南向轉東向，遠方的山巒在山嵐嬝繞中層層相叠如詩如畫，不自覺地放慢車速仔細欣賞這山城婉約之美。約半小時後來到台三線139.4公里處左轉上產業道路。
才一轉入窄小的產業道路沒多久，左右兩側山坡上出現整大片的水梨園深深地吸引我們的目光，放慢車速好好欣賞這美景。此時前方有一輛車要下山，我們趁勢靠右讓來車先行，豈料這車竟然停在我們旁邊，我還以為是我停得不夠靠邊，擋住對方去路，正要搖下車窗看看後方道路寬度時，對方早已搖下車窗，對我們大喊：「三哥、三嫂！」，抬頭一看，啊！原來是小弟媳她們怕我迷路，特地出來迎接我們，讓我們好生感動！
隨著他們的車子往上開，來到稜線時，眼前的景像有如仙境一般：整個山谷眼目所及盡都是高接水梨園，而且果樹上套的黃、白色套袋讓這翠綠的山谷更加繽紛熱鬧。沿著下坡路來到親家的屋前，他們的房子是典型的客家建築，跟十七年前我跟隨迎親隊伍來時的印象相比，除了屋前崁下多蓋了一間農具間外，其它並無太多變化。
進了屋子，地板磁磚新抺未乾，可見我們這不速之客帶給主人家多少的騷動。親家夫婦熱情地泡茶招待我們，由於師母是第一次來，而且聽不懂客家話，還要勞駕他們二老改用濃濃四縣腔的客家國語不斷地誇獎我師母：「罕靚哦！」害得她心花怒放，遠勝過二月盛開的梨花，或是五月的油桐花。大妹妹則坐在我旁邊，親切地問我身體狀況如何。她還透露，她今天被賦予一個任務。原來，小弟媳覺得我這個人在不說話時很嚴肅得令人「望而生畏」，因此特囑大妹妹來讓我開心。她果真是個熱情、善解人意的人，在整個下午的行程中，她不斷地拿出看家本領炒熱整個場子。
茶過三巡後，有人提議去採草莓。草莓園就在屋後不遠處，是她們外婆家的。我們沿著屋旁的產業道路往上走，來到崙頂，親家說崙頂為界，前面是大湖，後面是卓蘭。往前再走約廿公尺，即見路崁下有一大片的草莓園，用一巨大的黑網像蚊帳般罩住，她們說是為了防止鳥啄。由於連日陰雨，隴溝裡滿是泥濘，雖然小心找尋落腳處，皮鞋仍難免沾了不少泥巴。由於已是草莓季的尾聲，加上前幾日連續假被遊客採摘，因此所剩無幾，只能張大雙眼努力搜尋倖存的草莓。
畢竟不是吃這行飯的，加上賦閒多時，採不到兩畦就覺腰背開始痠痛。大妹妹適時地提出專業的建議：採時雙腳要「一腳在前，一腳在後」再彎腰就不會太費力了。果真，原先是雙足並立來彎腰，少了腿的支撐，單靠腰力，難怪不到兩下子就快掛了。
採罷草莓還來不及回到她們家，又有人提議去鯉魚潭水庫(標高300M)。從遠處即可看見山腳下的集水區，看來有一段路程，但在她們熱情的導覽下，一行人一路說說笑笑，不覺已來到水庫邊。這兒水域不算太廣，應該是上游的集水區；有一支流由果園區流下，河水是混濁的，匯入集水區後，呈現藍黃二色的景象。新舖的柏油路面，連接一座新完工的「歸安橋」，橋上有年輕人架了約十支的甩竿在釣魚，橋下的岩磐上則另有三人在垂釣。橋旁有一水梨園位在緩坡上，向著集水區，若是蓋座農舍於此，應是令人快活不已。這塊果園原是屬於親家的，但因子女出嫁或外出工作，兩老無力耕作，只好轉讓他人經營。
在橋邊稍事停留即折返。剛回到家門口，看見親家母清洗著剛摘的自種青葱和韮菜要送給朋友。此時大妹夫提議一遊「薑麻園」。那是位於對面「雞冠山」頭的觀光農園，先民在此種薑，現在則改種水梨、桃、李等高經濟作物。我們上了大妹夫的休旅車，下了山沿著「台三線」往北至138.6公里處，左轉「苗130線」道路，一路「之」字形蜿蜒而上。至山腰時，著名的「馬那邦山」(標高1406M)忽而在左，忽而在右，車內不時傳來陣陣的歡呼聲，因為今天的馬那邦山在雲霧與夕陽的陪襯下特別的壯觀美麗。來到「聖衡宮」(標高750M)的停車場下車，才要走進觀景台好好欣賞遠處的馬那邦山一眼，卻開始下起大雨，我們急急上了車，轉往聖衡宮上方的「雲洞仙居」，此時雨勢更大。她們三姐妹與民宿家的三姐妹是同學，熟人好辦事，因此借了許多把傘，一行人沿著階梯上到崙頂的瞭望台。這是四層高的圓形瞭望台，我們撐著傘，在淒風苦雨中大呼小叫地上到頂層，原來這雨是從海上飄來的，難怪風勢那麼強勁。此時視線有限，我們不多停留即下降回到客棧還傘後下山返家。
待回到她們家，親家母正在廚房張羅晚餐。我聽她在問小弟媳我是否吃素？我解釋道：不是宗教性的吃素，只是不吃肉，吃青菜而已。這兩者有差異，「吃素」者，連鍋盆都要素食專用的；而吃青菜，那就好辦多了。餐桌上擺滿了道地客家的佳餚：炒高麗菜、炒桂竹筍、酸菜悶桂竹筍、炸魚排、粉腸赤肉湯、紅燒豬肉。親家夫婦二老熱情地招呼我們吃飯，配著一家人爽朗的笑聲，及兒時的回憶，讓這一餐更加美味非凡。
用餐畢，外頭已是無風也無雨，即告別主人一家。臨別時，親家將下午採摘的草莓整理好用大紙盒裝給我們帶回家品嚐。心想不要讓在家的大女兒牽掛我們的安全，乃一路直奔桃園。沿途除了湖口稍為塞車外，一路維持90-100公里的時速，如預期的在9:10回到家，為今天驚喜連連的行程劃下完美的休止符；但心裡卻已開始期待著五月到她們的私房祕境去欣賞「五月雪」，甚至六月水梨成熟時，鑽行在她們家果園裡品嚐香脆多汁的「豐水梨」。
(96.04.08)
連續四天清明假期最後一天的中山高的車流超乎我們想像的少，一路愉快地來到頭份，吃過午餐後繼續上路。到了公館交流道，依指示往苗栗的方向到龜山大橋前，左轉接上台72線「後龍-汶水快速道路」，這高架公路是沿著後龍溪蜿蜒而行，視野開濶。車過公館後，道路由南向轉東向，遠方的山巒在山嵐嬝繞中層層相叠如詩如畫，不自覺地放慢車速仔細欣賞這山城婉約之美。約半小時後來到台三線139.4公里處左轉上產業道路。
才一轉入窄小的產業道路沒多久，左右兩側山坡上出現整大片的水梨園深深地吸引我們的目光，放慢車速好好欣賞這美景。此時前方有一輛車要下山，我們趁勢靠右讓來車先行，豈料這車竟然停在我們旁邊，我還以為是我停得不夠靠邊，擋住對方去路，正要搖下車窗看看後方道路寬度時，對方早已搖下車窗，對我們大喊：「三哥、三嫂！」，抬頭一看，啊！原來是小弟媳她們怕我迷路，特地出來迎接我們，讓我們好生感動！
隨著他們的車子往上開，來到稜線時，眼前的景像有如仙境一般：整個山谷眼目所及盡都是高接水梨園，而且果樹上套的黃、白色套袋讓這翠綠的山谷更加繽紛熱鬧。沿著下坡路來到親家的屋前，他們的房子是典型的客家建築，跟十七年前我跟隨迎親隊伍來時的印象相比，除了屋前崁下多蓋了一間農具間外，其它並無太多變化。
進了屋子，地板磁磚新抺未乾，可見我們這不速之客帶給主人家多少的騷動。親家夫婦熱情地泡茶招待我們，由於師母是第一次來，而且聽不懂客家話，還要勞駕他們二老改用濃濃四縣腔的客家國語不斷地誇獎我師母：「罕靚哦！」害得她心花怒放，遠勝過二月盛開的梨花，或是五月的油桐花。大妹妹則坐在我旁邊，親切地問我身體狀況如何。她還透露，她今天被賦予一個任務。原來，小弟媳覺得我這個人在不說話時很嚴肅得令人「望而生畏」，因此特囑大妹妹來讓我開心。她果真是個熱情、善解人意的人，在整個下午的行程中，她不斷地拿出看家本領炒熱整個場子。
茶過三巡後，有人提議去採草莓。草莓園就在屋後不遠處，是她們外婆家的。我們沿著屋旁的產業道路往上走，來到崙頂，親家說崙頂為界，前面是大湖，後面是卓蘭。往前再走約廿公尺，即見路崁下有一大片的草莓園，用一巨大的黑網像蚊帳般罩住，她們說是為了防止鳥啄。由於連日陰雨，隴溝裡滿是泥濘，雖然小心找尋落腳處，皮鞋仍難免沾了不少泥巴。由於已是草莓季的尾聲，加上前幾日連續假被遊客採摘，因此所剩無幾，只能張大雙眼努力搜尋倖存的草莓。
畢竟不是吃這行飯的，加上賦閒多時，採不到兩畦就覺腰背開始痠痛。大妹妹適時地提出專業的建議：採時雙腳要「一腳在前，一腳在後」再彎腰就不會太費力了。果真，原先是雙足並立來彎腰，少了腿的支撐，單靠腰力，難怪不到兩下子就快掛了。
採罷草莓還來不及回到她們家，又有人提議去鯉魚潭水庫(標高300M)。從遠處即可看見山腳下的集水區，看來有一段路程，但在她們熱情的導覽下，一行人一路說說笑笑，不覺已來到水庫邊。這兒水域不算太廣，應該是上游的集水區；有一支流由果園區流下，河水是混濁的，匯入集水區後，呈現藍黃二色的景象。新舖的柏油路面，連接一座新完工的「歸安橋」，橋上有年輕人架了約十支的甩竿在釣魚，橋下的岩磐上則另有三人在垂釣。橋旁有一水梨園位在緩坡上，向著集水區，若是蓋座農舍於此，應是令人快活不已。這塊果園原是屬於親家的，但因子女出嫁或外出工作，兩老無力耕作，只好轉讓他人經營。
在橋邊稍事停留即折返。剛回到家門口，看見親家母清洗著剛摘的自種青葱和韮菜要送給朋友。此時大妹夫提議一遊「薑麻園」。那是位於對面「雞冠山」頭的觀光農園，先民在此種薑，現在則改種水梨、桃、李等高經濟作物。我們上了大妹夫的休旅車，下了山沿著「台三線」往北至138.6公里處，左轉「苗130線」道路，一路「之」字形蜿蜒而上。至山腰時，著名的「馬那邦山」(標高1406M)忽而在左，忽而在右，車內不時傳來陣陣的歡呼聲，因為今天的馬那邦山在雲霧與夕陽的陪襯下特別的壯觀美麗。來到「聖衡宮」(標高750M)的停車場下車，才要走進觀景台好好欣賞遠處的馬那邦山一眼，卻開始下起大雨，我們急急上了車，轉往聖衡宮上方的「雲洞仙居」，此時雨勢更大。她們三姐妹與民宿家的三姐妹是同學，熟人好辦事，因此借了許多把傘，一行人沿著階梯上到崙頂的瞭望台。這是四層高的圓形瞭望台，我們撐著傘，在淒風苦雨中大呼小叫地上到頂層，原來這雨是從海上飄來的，難怪風勢那麼強勁。此時視線有限，我們不多停留即下降回到客棧還傘後下山返家。
待回到她們家，親家母正在廚房張羅晚餐。我聽她在問小弟媳我是否吃素？我解釋道：不是宗教性的吃素，只是不吃肉，吃青菜而已。這兩者有差異，「吃素」者，連鍋盆都要素食專用的；而吃青菜，那就好辦多了。餐桌上擺滿了道地客家的佳餚：炒高麗菜、炒桂竹筍、酸菜悶桂竹筍、炸魚排、粉腸赤肉湯、紅燒豬肉。親家夫婦二老熱情地招呼我們吃飯，配著一家人爽朗的笑聲，及兒時的回憶，讓這一餐更加美味非凡。
用餐畢，外頭已是無風也無雨，即告別主人一家。臨別時，親家將下午採摘的草莓整理好用大紙盒裝給我們帶回家品嚐。心想不要讓在家的大女兒牽掛我們的安全，乃一路直奔桃園。沿途除了湖口稍為塞車外，一路維持90-100公里的時速，如預期的在9:10回到家，為今天驚喜連連的行程劃下完美的休止符；但心裡卻已開始期待著五月到她們的私房祕境去欣賞「五月雪」，甚至六月水梨成熟時，鑽行在她們家果園裡品嚐香脆多汁的「豐水梨」。
(96.04.08)
